由于受建筑物、山梁等地形的阻挡，地面上两个电台的信号可能没办法相互通达，通常来说，50W功率的车台，在市区的通联距离也就在10km左右，更远距离就无法通联了。于是人们就在地势较高的地方安装一根天线，并设置一台大功率的收发电台，负责把一个频点上收到的信号转发到另一个频点上，在它覆盖范围内的电台都可以与它联系，大家可以通过中继台达到覆盖更广的通联范围。

通常中继台需要使用一对频点，一个用来接收来自使用者的信号，当中继台收到信号时，在另一个频点上广播出去。由于中继台占有优越的地理位置，并有较大的发射功率，因此通过中继台可以联络到更多人。